질병관리청은 홍역이 전 세계적으로 유행하고 있으며, 지난해 동남아를 방문한 두 여행자가 홍역으로 확진받은 사례를 바탕으로 해외여행 시 주의가 필요하다고 강조했다. 국내에서 발생한 홍역 환자 49명은 모두 해외여행 후 감염된 경우로, 특히 면역이 취약한 영아의 경우 심각한 합병증이 발생할 위험이 있어 예방이 중요하다. WHO 자료에 따르면 지난해 전 세계에서 약 31만 명이 홍역에 감염된 것으로 나타났다.
홍역 유행 경고
최근 위험한 전염병인 홍역이 세계적으로 유행하고 있다는 소식이 전해지고 있다. 질병관리청에 따르면, 지난해 국내에서 발생한 49명의 홍역 환자는 모두 해외여행을 다녀온 후 감염된 사례로 확인되었다. 특히, 지난해 12월 동남아 지역을 여행한 두 명의 환자도 홍역으로 확진됐다. 이는 전 세계적인 유행의 일부분으로, 해당 지역에서의 홍역 확산이 주목받고 있다.
WHO의 자료에 따르면, 2023년 한 해 동안 전 세계에서 약 31만 명이 홍역에 감염된 것으로 보고되었다. 이 중 유럽에서 가장 많은 10만 명 이상이 발생했으며, 중동에서도 8만 명 이상의 환자가 발생했다. 우리나라 사람들이 많이 방문하는 동남아시아와 서태평양 지역에서도 각각 3만 명과 9천 명 이상의 환자가 발생한 것으로 나타나, 만약 여행을 계획하고 있는 경우 각별한 주의가 필요하다.
홍역은 매우 전염성이 강한 호흡기 감염병으로 기침이나 재채기를 통해 전파된다. 증상으로는 발열, 발진 및 Koplik’s spot이라고 알려진 기형 회백색 반점이 나타난다. 면역이 불충분한 사람은 환자와의 접촉을 통해 90% 이상의 확률로 감염될 수 있어, 홍역이 유행하고 있는 국가로의 여행은 신중히 고려해야 할 것이다.
예방 백신 접종의 중요성
홍역은 예방이 가능한 질병이므로, 예방주사를 통해 큰 방어막을 세울 수 있다. 질병관리청은 생후 12~15개월과 4~6세에 반드시 홍역 백신(MMR)을 접종할 것을 권장하고 있다. 백신 접종률이 높을수록 집단 면역이 형성되므로, 모두가 함께 노력하여 면역력을 강화해야 할 것입니다.
보건 전문가들은 1차 백신 접종 시 93%, 2차 접종 시 97%의 예방 효과가 있다고 강조한다. 따라서 부모는 자녀의 예방접종 이력을 체크하고, 여행 계획을 세우기 전에 미리 백신 접종이 완료되었는지를 확인해야 한다. 특히, 만 1세 미만의 영아나 접종을 받지 않은 사람은 홍역의 위험이 더 크기 때문에 더욱 유의해야 한다.
여행 후 발열이나 발진과 같은 증상이 나타날 경우, 즉시 검역관에게 신고하고, 의료기관을 방문하여 해외여행 경력을 알려야 한다. 이러한 조치는 자신의 건강뿐만 아니라, 주변 사람들의 안전을 위한 예방책이기도 하다. 의료 기관에서는 홍역 유행 지역을 방문한 환자에게 적극적으로 검사를 요청하고, 필요한 경우 보건소에 신고할 것을 권장하고 있다.
여행 시 주의사항
여행 후 발열과 발진 증상이 나타날 경우, 대중교통이나 다중시설 방문을 자제하고, 신고 후 의료기관을 방문해 적절한 조치를 취해야 한다. 질병관리청은 여행 전 홍역 백신 접종 여부를 꼭 확인하고, 접종을 완료하지 않은 경우 출국 4~6주 전에는 2회 접종을 마쳐야 한다고 강조하고 있다.
특히, 설 연휴와 겨울방학 동안 해외여행이 증가할 것으로 예상됨에 따라, 여행 계획을 세우기 전 예방접종 여부를 반드시 체크해야 하며, 미접종자나 1세 미만 영아는 가능한 한 홍역이 유행하는 국가로의 방문 보다는 자제하는 편이 바람직하다.
여행 준비 시에는 방역 수칙을 잘 지키고, 위생 관리에 철저히 신경 써야 한다. 마스크 착용, 손 씻기, 소독 등의 행동은 홍역과 같은 전염병 예방에 큰 도움이 되며, 건강한 여행을 위한 필수 조건이다. 전문가들은 가능한 한 위생 관리를 철저히 하고, 본인의 건강 상태에 주의를 기울이는 것이 중요하다고 전하고 있다.
결론
홍역 유행 소식과 예방 백신 접종의 중요성을 통해, 예방법과 행동 요령을 잘 숙지하는 것이 필수적이다. 여행을 시작하기 전에 예방접종을 완료하고, 증상이 나타날 시 즉시 조치를 취하는 것이 건강과 안전을 보장하는 길이다. 앞으로도 지속적으로 건강 정보를 확인하고, 올바른 예방행동을 취하며 홍역으로부터 자신과 주위의 소중한 사람들을 보호해야 한다.
